Considéré comme un des trois chefs-d'oeuvre de l'époque Qing (1644-1911), ce livre est une suite de courts récits ou anecdotes. Ce genre de recueil fut fort pratiqué par les lettrés chinois, qui notaient, au fil de la plume, des histoires extraordinaires, apparitions de fantômes. L'auteur y ajoute son commentaire personnel, où l'humour se conjugue avec sa haine de l'idéologie néo-confucianiste.