Les textes qui composent Prisons et paradis s'articulent

autour de trois éléments essentiels de la vie de Colette :

les bêtes, libres ou enfermées ; le Midi de la France, que

Colette a découvert tardivement et où elle aménage

avec soin sa maison, «La Treille muscate», et son jardin

- «Ô lumière ! Le mur, au voisinage de tant de feux,

rougit comme une joue. Je sais maintenant ce qu'est le

jardin provençal : c'est le jardin qui n'a besoin, pour

surpasser tous les autres, que de fleurir en Provence» ;

enfin l'Afrique du Nord, dans des récits où elle exalte

la beauté des êtres et des paysages.

On trouve en outre dans ce recueil diverses chroniques,

ainsi que des portraits d'amis, de connaissances ou de

célébrités : Mistinguett, Coco Chanel, Landru...