Figure essentielle de l'imaginaire européen, le personnage du

misanthrope apparaît dans les textes majeurs de la littérature

théâtrale de l'Antiquité jusqu'à l'époque moderne : Le Dyscolos

de Ménandre, Timon d'Athènes de Shakespeare, Le Misanthrope

de Molière en sont les plus célèbres exemples.

Cet homme en colère, blessé, malheureux, vit dans la sensation

que la société n'est qu'une scène où une «comédie» inique

est jouée par ses contemporains dissimulés derrière des masques.

Cherchant à faire tomber ceux-ci au nom de son exigence

d'authenticité, le misanthrope communique avec ses semblables

sur un mode propre et particulier. Cette figure de théâtre a pour

fonction paradoxale de dénoncer le théâtre du monde. Ses

propos, son rapport au langage, sa manière d'être, font l'objet de

cet essai, qui s'attache à mettre en relief toute l'originalité du

personnage, à faire «entendre» autrement sa voix.