La mélancolie est le miroir où depuis des siècles viennent se refléter les tendances contradictoires qui agitent l'âme, le désir et l'ennui, l'amour de soi et l'amour pour l'autre, le goût de vivre et l'attraction vers la mort.

Sauver le moi ou sauver l'objet d'amour : tel fut le dilemme découvert par Freud au cœur de ce concept, dont il dégagea la dimension psychopathologique en s'étayant sur l'opposition essentielle entre le processus de deuil et de la mélancolie. Dès lors s'engageait une voie nouvelle qui se poursuit aujourd'hui, explorant et affrontant les liaisons dangereuses qu'entretiennent la mort et la sexualité.