De ses pérégrinations en Europe, Gérard de Nerval a rendu compte dans des

articles nombreux. Cette production foisonnante, publiée dans les journaux et

revues de l'époque, est très peu et surtout très mal connue, puisque Lorely et les

pages liminaires du Voyage en Orient n'en donnent qu'un reflet partiel. Et il est

de surcroît malaisé, voire impossible, de se faire une idée des différentes versions

des récits de voyage nervaliens à partir du seul appareil critique des variantes qui

accompagne les éditions «définitives». D'où l'intérêt de découvrir l'écrivain voyageur

dans le jaillissement de son inspiration première et de suivre le processus de

mutation qui - essentiellement par l'introduction de la fiction - fait accéder les

premiers feuilletons de voyage, parus en ordre dispersé, au statut d'oeuvres abouties.

En proposant les versions originales de ces feuilletons plutôt que les états

derniers des mêmes textes, le présent recueil s'attache également à reconstituer

les étapes d'autres cheminements, tout littéraires ceux-là, qui voient le «commis-voyageur

de Paris à Munich» devenir progressivement, sous nos yeux en quelque

sorte, l'auteur de Sylvie , d' Aurélia et des Chimères.