Qu'est-ce qu'un baiser ? Un très prosaïque mouvement labial

et musculaire, précis et entraîné, ou bien l'adorable caresse,

la "sublime ivresse d'une bouche sucrine" chantée par Verlaine ?

Est-ce un don ? une promesse ? un cadeau empoisonné ?

une traîtrise ?

Alain Montandon parcourt pour nous, en érudit, la littérature

ethnographique et la littérature tout court pour peindre ce qu'il

en est du corps lorsqu'il embrasse. Message sans mot, le baiser

regorge de significations contradictoires, trompeuses, enchantées

ou dépitées. Il est en effet tour à tour viatique ou don sans

retour et voit son usage courir de l'allégeance - au souverain,

au religieux - jusqu'à la manifestation du pouvoir sur l'autre -

le baiser de mort - en passant par l'union des âmes.

Dans cette infinie variété signifiante, seule est possible une

phénoménologie pour rendre compte d'un langage immémorial

et propre au corps, lorsqu'il s'offre à autrui en désirant s'y immiscer.

Baiser donné ou volé, consenti ou réclamé, écrit fiévreusement

ou soufflé de la main, nous découvrons que le baiser,

mouvement du corps à la recherche du souffle de l'autre,

n'entend rien, pas plus que le corps lui-même, au dualisme

de la matière et de l'esprit. Car il est double : mystique et érotique.