La néo-avant-garde émerge vers la fin des années 1950 et se développe jusqu'à la fin des années 1970, reprenant la critique des avant-gardes historiques sur l'unité de tableau. Les auteurs examinent une diversité de cas de la première moitié du siècle, qui constituent autant de préalables à la néo-avant-garde, avant d'étudier la théorie et les travaux des peintres de ce mouvement.