« 10 mai 1940. À 5 heures du matin, les premiers avions ont été vus au-dessus de Vittel. L'Allemagne a attaqué au petit jour sur tout le front de l'Ouest en envahissant la Hollande, la Belgique et le Luxembourg. » C'est dans ses carnets de garde forestier que Joseph Dornstetter, né en 1904 à Pfaffenheim, consigna quotidiennement ses observations et commentaires, tout au long du vingtième siècle. Sa carrière dans l'administration des Eaux et Forêts l'a conduit dans les Vosges et dans de nombreuses communes du Haut-Rhin.

À partir de documents familiaux et des souvenirs de ceux qui ont connu Joseph, Caroline Dornstetter retrace dans Seppala le parcours de son arrière-grand-père, dont la vie a été marquée par les guerres, les changements de nationalité et de langue, et les difficultés liées à l'occupation nazie : Joseph Dornstetter fut accusé de collaboration avec l'ennemi pour avoir quitté Vittel en septembre 1940 afin de rejoindre son Alsace natale, et fut pris dans les tourments de l'épuration administrative après la Libération.

Un récit aux accents bucoliques qui mêle la petite et la grande histoire dans l'Alsace d'autrefois, une Alsace rurale, religieuse et traditionnelle