«Avant d'appliquer un instrument à l'étude d'un

phénomène, l'expérimentateur, soucieux de certitude,

démonte cet instrument, en examine chaque pièce, en

étudie l'agencement et le jeu, la soumet à des essais

variés ; il sait alors d'une manière exacte ce que valent

les indications de l'instrument et de quelle précision

elles sont susceptibles ; il peut en faire usage avec

sécurité.

Ainsi avons-nous analysé la Théorie physique. Nous

avons cherché, tout d'abord, à en fixer l' objet avec

précision. Puis, connaissant la fin à laquelle elle est

ordonnée, nous en avons examiné la structure ;

nous avons étudié successivement le mécanisme

de chacune des opérations par lesquelles elle se

constitue ; nous avons marqué comment chacune

d'elles concourait à l'objet de la Théorie.

Nous nous sommes efforcé d'éclairer chacune de nos

affirmations par des exemples, craignant, par-dessus

toutes choses, les discours dont on ne saisit point

l'immédiat contact avec la réalité».

Pierre Duhem