Après l'élection à la présidence des États-Unis de Ronald Reagan, puis

celle à deux reprises de Georges W. Bush, on s'est beaucoup interrogé

sur l'influence des réseaux "conservateurs" ou "néoconservateurs" dans la

politique américaine. Quels liens ont-ils avec le Parti républicain ? Pourquoi

et comment sont-ils parvenus à y occuper une place prépondérante ?

La thèse défendue dans cet ouvrage préfacé par le Professeur James

Ceaser, de l'Université de Virginie, éminent connaisseur des institutions

américaines, est que, malgré une étiquette commune, ce conservatisme-là

n'a jamais connu d'unité théorique. Il se révèle plutôt comme une coalition

de groupes disparates (traditionnalistes, libertariens, conservateurs

religieux, néoconservateurs), promouvant des principes différents, voire

contradictoires, au-delà de ce qui a pu les rassembler épisodiquement. Ils

se sont d'ailleurs montrés plus à l'aise dans leur opposition à la Gauche

que lorsqu'ils tenaient en main les rennes du pouvoir, face au pragmatisme

d'un président de leur camp comme Ronald Reagan. Autre point essentiel :

ils ont créé une infrastructure institutionnelle complexe qu'il s'agit de

décortiquer. Animés par de grandes familles philanthropiques issues du

mondes des affaires et par des fondations nouvelles, de nombreux "think

thanks" ont été dynamisés, non sans hostilité de la part de l'establishment

intellectuel souvent proche du Parti démocrate.

Il s'agit ici, en termes de science politique, de révéler l'ingénierie politique

mise en oeuvre par les acteurs et les réseaux clés impliqués, en tenant compte

des idéologies, des stratégies et des jeux d'influence qu'ils véhiculent dans

les allées du pouvoir.