Qu'est-ce qui fait l'esprit de la laïcité, cette exception française ?

Est-elle inscrite dans le temps qui l'a portée, ce début du XX^e siècle

façonné par l'idéal républicain et l'héritage des Lumières ? Serait-elle,

de ce fait, obsolète, une étape que de nouvelles configurations

nationales, internationales, sociales, politiques, culturelles, doivent

nous amener à dépasser ?

Est-elle une philosophie d'hostilité et d'exclusion, comme le

prétendent ses adversaires ? Ne serait-elle qu'une religion comme

une autre, peut-être même plus intolérante que les autres ? L'islam

lui pose-t-il un problème particulier ? Quel est à ce sujet le projet

de la droite ? Comment expliquer en ce domaine les embarras ou

les errements de la gauche ? Et les autres peuples européens, nous

envient-ils ce modèle, ou s'en détournent-ils ?

Loin du politiquement correct, à l'heure où les extrêmes seuls semblent

se réclamer des principes laïques qui ont fondé une part de

l'identité nationale durant le siècle écoulé, ce livre est un plaidoyer

en faveur d'une laïcité bien comprise, qui n'est ni stigmatisation ni

oecuménisme. Une laïcité de combat, dans un contexte où le revanchisme

religieux, la quête éperdue de «sens» et le communautarisme

ont contribué à brouiller les repères de la République.