«Nous sommes tous plus ou moins fous» affirme Baudelaire

dans «Le vin de l'assassin». Du «plus» au «moins», la

variable est considérable, et plus considérable encore est la

diversité des représentations que peut susciter la notion de

folie. Du crime au génie et de la bouffonnerie à la frénésie,

tout ce qui s'écarte «plus ou moins» de la ligne claire de la

raison et de la norme est susceptible d'être tenu pour folie. Ces

nuances infinies et vertigineuses de la folie, la littérature les

a parcourues au fil des siècles, et elle y

a, semble-t-il, trouvé un terreau fertile.

Mais elle y a aussi affronté la menace

permanente de la destruction et de la

perte de tout contrôle. Comment la folie

entre-t-elle en littérature, comment

affecte-t-elle - ou nourrit-elle - l'écriture

et l'imagination ? Quelles significations

accorder aux motifs, aux mythes

et aux personnages emblématiques de

la folie ? Que devient la littérature lorsque les auteurs eux-mêmes

frôlent la démence ? C'est à ces questions qu'ont

voulu répondre les chercheurs réunis à Nantes en avril 2010

lors d'un colloque dont le présent ouvrage regroupe les actes.