Alvaro, Carmen, Mercedes et les autres sont des personnages de roman issus de l'imagination de l'auteur.

Pour autant, ils s'inspirent de vies et d'histoire réelles, tout aussi mouvementées, tout aussi héroïques.

Dans ce roman captivant, solidement documenté, on côtoiera les héros des grands drames du XX^e siècle : André Marty, l'organisateur des brigades internationales, Charles Tillon, commandant-en-chef des Francs tireurs et partisans français (FTPF), Georges Guingoin, le « Préfet du maquis », libérateur du Limousin, mais aussi Dolores Ibarruri, la « Pasionaria », Durruti l'anarchiste et sa « brigade de fer », Gabriel Garcia Lorca, le poète assassiné. Par-dessus tout, plane sur ces personnages, l'ombre des grands fauves du siècle passé : Franco, Pétain, Hitler, Mussolini, mais aussi avec l'histoire véridique du boyard, celle du plus grand tsar de tous les temps, Joseph Vissarionovitch Djougachvili dit Staline.