C'est un célèbre roman autobiographique, scandaleux, éblouissant de sensibilité, publié en 1962 par une femme qui prit ensuite l'habit de nonne tout en poursuivant une grande carrière d'écrivain au Japon. Une ombre pressée se faufile dans la pénombre des ruelles de Tôkyô. Tomoko va rejoindre l'homme avec qui elle a vécu avant de devenir la maîtresse officielle d'un autre. C'est ainsi que le rythme profond du récit est donné par les mouvements chaotiques du coeur de Tomoko, tout à la fois rédemption et faiblesse, amour sincère et passion physique, connivence des sentiments et partage des corps. Puis viendront ces heures d'avril où le froid regagne un peu de vigueur, ce froid particulier que les Japonais ont baptisé hanabie lorsqu'il vous surprend sous les cerisiers en fleur, ces heures où Tomoko décidera de trouver sa liberté de femme.