Pour comprendre le poids de l'éducation en France dans son rapport

avec la société, il faut mettre au centre des évolutions les enseignants

qui forment un groupe hétérogène, perméable aux idéologies. Par leurs

associations, ils participent aux luttes et aux mouvements d'opinions

qui traversent la société française. Avec leur élargissement progressif,

conséquence de «l'explosion scolaire», après la Deuxième Guerre

mondiale, ils font des choix politiques, transmettent les valeurs fondamentales

du régime dominant tout en conservant leurs distances par

rapport aux pouvoirs.

Au-delà des aspects de l'activité syndicale, sans laquelle le monde

enseignant ne peut se comprendre, ce livre ouvre le champ de la

réflexion par des approches politiques ou économiques. Les attitudes

pédagogiques, les préoccupations corporatives expliquent aussi

l'acquisition de particularités collectives fortes dans des milieux

divers. Les analyses historiques, sociologiques ou inspirées par la

politologie donnent une image plurielle de ce groupe social qui ne se

résume pas aux caractères contrastés des «maîtres d'école» ou des

«profs». La diversité s'accompagne d'une grande communauté de

comportements, résultats de la rencontre avec des demandes collectives,

des orientations politiques ou des bouleversements affectant

toute la sphère sociale.