Dans cet ouvrage, Michel Winock retrace les origines de l'institution présidentielle

et la bataille qui a présidé à l'instauration de l'élection du président de la

République au suffrage universel. Il s'agit bien d'une singularité française, car

si d'autres nations élisent leur président au suffrage direct, le président français

est le seul à détenir les pouvoirs qui lui sont donnés par la Constitution de la

V^e République.

D'élection en élection, de 1965 à 2007, l'auteur suit l'évolution de ce qu'on a

appelé la «monarchie élective» et les variations de ce choix populaire qui

détermine toute la vie politique française. Le rôle des individus, l'influence des

médias, la fonction des sondages font partie du bilan.

Nombre d'observateurs jugent que le système est arrivé à bout de souffle.

Il est peu imaginable, cependant, de soustraire au peuple souverain le droit

qu'il a acquis de choisir son représentant suprême. Peut-on dès lors réformer ?

Revenir aux principes gaulliens ? L'historien se double d'un essayiste pour

répondre à sa manière à cette question d'actualité.