Arrivé d'Algérie en 1888, R. Viviani s'engage rapidement dans la politique. Avocat, journaliste et militant socialiste, il est élu député dans une circonscription parisienne où vivent de nombreux travailleurs originaires de la Creuse. En 1906, il devient le premier ministre du Travail du gouvernement de G. Clemenceau, puis est élu dans la Creuse.