Le narrateur, un Anglais, débarque sur une île

des Samoa pour tenir un comptoir commercial.

À force de persévérance devant les obstacles

que lui dressent les Blancs déjà installés et les

insulaires ; malgré la tromperie, il épouse la jeune

îlienne Uma.

Ce sont les péripéties entre colonisateurs et

colonisés que dénonce Robert Louis Stevenson

dans cette histoire.

... C'était la coutume de ces parages et (comme

je l'ai dit moi-même) nullement la faute de nous

autres Blancs, mais celle des missionnaires. S'ils

avaient laissé les indigènes tranquilles, je n'aurais

pas eu besoin de cette supercherie...