Le titre fait écho sur le mode grinçant à L'idiot de Dostoïevski. Il marque, en 1912, l'entrée de F. Jung sur la scène littéraire, à un moment de bascule historique, mais les références littéraires ne peuvent faire programme. Ce récit analyse avec une impitoyable lucidité, dans un style d'une froide frénésie, le naufrage d'un homme, de son pays et de son temps tout entier - le nôtre.