La première partie de l'ouvrage est consacrée à l'histoire des travaux méthodologiques et des discussions entre experts qui ont permis de donner une impulsion à la recherche épidémiologique. Deux chapitres sont ensuite consacrés aux données relatives à la fréquence de la maladie dans la population française. Les complications dégénératives et la prise en charge du diabète complètent cette analyse.