Selon les auteurs, les Français sont démoralisés et repliés sur eux-mêmes, ils ont peur de la mondialisation, des risques sanitaires, de l'économie, de la science, etc. Ils dénoncent ce qu'ils nomment l'idéologie du déclin et rappellent les grandes réussites françaises desquelles il faudrait selon eux s'inspirer pour engager des réformes et redonner aux Français la confiance en l'avenir.