Cette étude s'inscrit dans le renouveau de la recherche historique qu'est l'histoire des femmes et des rapports entre les sexes. Une relecture des sources classiques, enrichie par l'enquête orale, a permis de mettre en lumière les partages du masculin et du féminin, les contraintes diverses qui pèsent sur les femmes, mais aussi les pouvoirs dont elles sont investies.