1914. Le corps calciné d'un jeune garçon est retrouvé aux abords d'un petit village de Picardie. Désigné pour mener l'enquête, Jacques Lardière est un pionnier de la police scientifique. Ces méthodes hors normes dénotent dans ce décor vieille France. Les commérages des villageois portent très vite les soupçons sur le cirque de passage et son étrange "freakshow"...