Entre 1767 et 1848, des milliers d'esclaves incarcérés dans les prisons coloniales françaises sont soumis à un régime carcéral inhumain. Se fondant sur l'étude d'archives judiciaires, l'auteur décrit le traitement et les conditions de vie des esclaves en prison ainsi que le système imposé par la France, inspiré par des théories pénitentiaires brutales mêlées à des coutumes locales.