Dans les années 1900, Ernesta Stern, dont Marcel Proust s'est inspiré pour son personnage de Mme Verdurin dans A la recherche du temps perdu, quitte Paris pour s'installer sur la Côte d'Azur, où elle commande la construction d'une villa baptisée Torre-Clementina. Elle y invite régulièrement sa voisine, l'impératrice Eugénie, et retranscrit le souvenir de ces moments privilégiés.