Au village des Bastides Blanches, on hait ceux de

Crespin. C'est pourquoi lorsque Jean Cadoret, le Bossu,

s'installe à la ferme des Romarins, on ne lui parle pas

de la source cachée. Ce qui facilite les manoeuvres des

Soubeyran, le Papet et son neveu Ugolin, qui veulent

lui racheter son domaine à bas prix...

Jean de Florette (1962), premier volume de L'Eau

des collines , marque, trente ans après Pirouettes , le

retour de Pagnol au roman. C'est l'épopée de l'eau

nourricière sans laquelle rien n'est possible.

Marcel Pagnol y développe l'histoire du père de

Manon, évoquée sous forme de flash-back dans le film

Manon des sources (1952). Les dialogues sont savoureux,

et la prose aussi limpide que dans les Souvenirs

d'enfance. Quant au Papet et à Ugolin, à la fois drôles

et terrifiants, ils sont parmi les créations les plus

complexes de Pagnol.

« Tu comprends, s'ils avaient bu l'eau de la citerne,

c'est sûr qu'ils seraient morts tous les trois, et moi

ça m'aurait embêté. D'avoir bouché la source, c'est

pas criminel : c'est pour les oeillets. Mais si, à cause de

ça, il y avait des morts, eh bien peut-être qu'après

nous n'en parlerions pas, mais nous y penserions. »