Le 1^er août 1589, en quelques heures, l'Histoire bascule

avec l'assassinat d'Henri III. Son beau-frère et cousin Henri de

Navarre, le premier des Bourbons, est le successeur désigné.

Mais la France est mal en point et rarement il n'aura été si

complexe de la gouverner : le royaume est divisé entre catholiques

et protestants ; la monarchie est déconsidérée. Les défis du

nouveau roi sont donc immenses. La première victoire d'Henri IV

sera d'apaiser les rivalités, de renouer les liens. L'homme prend

des risques, s'expose, joue la confiance, séduit, pardonne.

Les Français rêvent d'un pouvoir de proximité, il fait merveille.

C'est ce destin fait d'aventures et de passions, au coeur

d'un pays en miettes, que relate ici Jean-Marie Constant,

tout en dressant l'état de la France. Porté par la littérature

et les arts, le roi est en osmose avec les Français et, de son

vivant, devient un mythe national. Sa mort, brutale, en a

fait un personnage de légende, le parangon de la nation.