Irrécupérable n'est pas une catégorie instituée des sciences humaines et sociales. Les contributeurs posent l'hypothèse que l'injonction contemporaine à tout récupérer exprime un déni de la production d'êtres et de choses irrécupérables par les sociétés capitalistes et industrielles. Dans des perspectives historiques et sociologiques, ils examinent des études de cas témoignant de cet état de fait.