Darius a été vaincu par Alexandre le Grand. Sisyggambris, la mère de Darius, est tenue prisonnière dans son palais. Elle se lie au soldat Polystratus qui a charge de la surveiller. Deux cultures s'affrontent. Une raffinée, celle des Perses, et l'autre, rustre, grossière, celle des Grecs. Un récit exotique où l'érotisme fleure les fruits du Proche-Orient, alors que la Grèce offre des relents d'huile d'olive rancie !