Destiné au départ « A l'usage des mécaniciens et des chauffeurs » ce manuel pratique est une référence sur le sujet, un ouvrage passionnant et très technique. Cette édition est la cinquième, la première datant de 1894. Edouard Sauvage, l'auteur de La machine à vapeur (deux volumes, 1000 pages et plus de 1000 gravures) laisse un traité majeur sur la locomotive en détaillant les chaudières, les mécanismes, les châssis et suspensions, les tenders, les différents types de locomotives, les freins et la conduite de ces engins ; abondamment illustré de plus de trois cents gravures et photographies, rien n'est laissé au hasard.

Les amateurs trouveront là un manuel extrêmement précis et détaillé, les passionnés d'Histoire l'étude méthodique des machines à vapeur ainsi que des photos d'anciennes locomotives, le modéliste des gravures et des schémas cotées.

On ne peut qu'être impressionné par l'étendue du savoir d'Édouard Sauvage et admiratif devant ce monument dédié aux trains et à leur entretien.