Retrace la naissance du chemin de fer français, laquelle eut lieu essentiellement dans la Loire entre 1814 et 1857. Sont successivement abordés l'histoire des trois premières lignes, la fusion des trois sociétés primitives (Rhône et Loire, Grand Central, Compagnie du Bourbonnais), le matériel roulant ainsi que les éléments précurseurs mis en place dans le département.