"Quand les animaux meurent, les hommes sont malades".

Cette formule lapidaire recèle toute la richesse du thème

ici abordé. Depuis les peurs ancestrales de la contagion

entre les espèces, jusqu'aux lourdes pertes subies lors des

épisodes brutaux des pandémies animales, l'homme est

touché dans ses intérêts matériels mais aussi dans ses

rapports personnels avec les animaux qu'il a domestiqués.

Comment les épizooties se répandent-elles ? Quand les

états ont-il pris conscience de la nécessité de lutter contre

la propagation, de prévenir les maladies animales ? Les

écoles vétérinaires mais aussi la vaccination ont trouvé là

leurs premiers terrains d'application. Soigner les uns, c'est

guérir les autres. Les questions de l'évaluation du

préjudice, ainsi que de sa réparation, des indemnisations

- déjà ! - sont aussi abordées dans cette réflexion.

Au chevet des animaux, archéologues, historiens,

paléozoologues, vétérinaires, croisent leurs compétences

respectives pour transmuer un thème de fable en termes

de savoir.