Les contributions de cet ouvrage ont été réunies autour d'une question simple : quels usages les Romains faisaient-ils des

différents savoirs grecs compris sous le nom de philosophia  ? Pour y répondre, une approche délibérément nominaliste

a été adoptée : toute pratique se présentant comme une forme de philosophia a été considérée comme objet légitime de

l'enquête. En conséquence, cette approche se devait de réunir des historiens qui ne soient pas seulement des historiens de la philosophie antique (c'est-à-dire de ce que notre monde académique nomme « philosophie antique »), mais aussi des archéologues, des épigraphistes, des historiens de l'art, du droit, de la rhétorique. L'ouvrage ne prétend bien sûr pas à l'exhaustivité. Il voudrait simplement, pour paraphraser Michel Foucault, inquiéter les familiarités de notre pensée et ouvrir un espace au « foisonnement des êtres ».