Cet essai sur les roitelets réunit un certain nombre de grands aventuriers et de petits monarques dont les noms ne méritent guère d'être inscrits qu'en marge de l'histoire. Un seul lien les réunit, un insuccès commun ; mais tandis que les uns se montrent simplement de pauvres besogneux, les autres se révèlent comme d'intéressants maniaques...