Petit-fils de paysans d'une haute vallée de Suisse alémanique, Karl,

né au début du siècle, se prend de passion pour la langue et la

littérature françaises. Dans l'effervescence intellectuelle et politique

de l'entre-deux-guerres, il goûte à la vie de bohème, mais surtout il

entame, sans forfanterie ni mondanité aucune, une vie de véritable

homme de lettres. Travailleur forcené, il traduira en allemand plus

d'une centaine d'ouvrages français, depuis les classiques jusqu'aux

contemporains. Jusqu'à sa mort, il organise lectures et conférences,

collabore à des revues, se charge d'éditions, côtoie les auteurs qui

seront bientôt célèbres. Mais, pour autant, ce passionné n'oublie pas

de vivre, avec la même générosité sans calcul. L'homme de lettres

est aussi homme et citoyen, de sorte que ce portrait, à la fois drôle

et émouvant, est aussi le miroir d'une époque.