L'Opéra flottant, c'est le nom d'un showboat, embarcation fluviale où l'on donnait, aux Etats-Unis, des représentations théâtrales très populaires. Ce bateau, qui passe de ville en ville, est à l'image de la vie qui s'écoule. En l'occurrence, il s'agit de la vie de Todd Andrews, dont il remonte le cours...