C'était le jour du premier anniversaire rappelant aux Sedanais

les douloureux souvenirs d'une défaite qui pouvait rester glorieuse

encore, si une capitulation, signal des défections les plus

coupables, n'avait terni l'éclat et anéanti le prestige de notre

valeur militaire.

L'urne des douleurs s'était rouverte : triste et recueillie la

population tombait à genoux devant les autels et pour nous

consoler, nous, jadis si fiers de notre supériorité dans les armes

et aujourd'hui courbés sous le joug humiliant et brutal de l'étranger,

les ministres de paix, du haut de la chaire, laissaient

tomber ces paroles d'une espérance divine :

«Bienheureux sont les morts ! Ils se réveilleront dans la gloire

«éternelle !»

Tandis que la foule éplorée se presse dans les temples, les rues

et les usines restent désertes : au bruit de la ville industrielle a

succédé un morne silence, et mieux que les salves du canon

cette douleur muette commande le respect à nos ennemis.