Tout commence à Saint-Pétersbourg, au début du XXe siècle. Au cœur d’une maison close, une partie de poker tourne au duel entre un Américain et un Russe. L’ambiance est lourde. L’un perd ses gains, l’autre rafle la mise et en quelques minutes, leur destin est scellé. L’homme slave doit non seulement céder ses terres et ses biens mais également la main de sa plus jeune fille… Anouchka...