Une biographie de l'empereur Avitus, depuis sa naissance en Avernie, nom de l'Auvergne sous l'empire romain, jusqu'à son décès dans des circonstances mystérieuses. L'auteur évoque son enfance dans une famille de grands dignitaires, son éducation entre deux religions, son accès au pouvoir, ses amitiés barbares ou encore ses batailles contre les envahisseurs, dont Attila.