L'idée que la maternité relève de l'instinct et serait innée continue

à être répandue chez les mères et dans beaucoup de familles.

L'auteur démontre que cette adhésion sans recul à l'utopie de

l'instinct maternel met en danger la relation primaire entre le

nourrisson et sa mère mais aussi toute l'élaboration d'un noyau

familial et le long parcours que parents et enfants entreprennent

et poursuivent ensemble.

S'appuyant sur son expérience et celle d'un grand nombre de

théoriciens et de praticiens, M.-D. Amy décrit d'abord la

construction de la relation mère enfant , évoque les nécessités

qu'elle impose, et les facteurs émotionnels et interactifs sur lesquels

elle repose.

À partir de nombreux cas cliniques, elle propose ensuite des

réflexions sur les dérives et les avatars de la maternité et de la

parentalité.

Elle montre combien celles-ci sont tributaires des histoires infantiles

et familiales, des rapports de couple, et de tout ce qui, dans le

quotidien, conditionne non seulement les premiers mois, les

premières années de la relation avec l'enfant mais aussi toutes les

années à venir jusqu'à ce que la mère et le père deviennent des

grands-parents.