On accourt de tous côtés pour être guéri par «l'enfant

aux miracles». En ce printemps 1814, à Ottrott, village du

vignoble d'Alsace au pied du mont Sainte-Odile, le petit

Sébastien Willer soigne miraculeusement les blessures et

autres maux. Pendant plusieurs années, riches et pauvres,

ruraux et citadins, viennent en foule se faire caresser et

frotter par le petit paysan aux mains miraculeuses. La

famille s'enrichit. Les jalousies grondent. Et les autorités

s'inquiètent.

L'enfant est-il un charlatan ? Et s'il guérit vraiment, est-ce

par la force naturelle d'un mystérieux flux magnétique ? Ou

s'agirait-il d'un don de Dieu ? Sinon d'une ruse du Diable ?

Dans une société traumatisée et appauvrie par vingt

années de guerre, secouée par les changements de régime

et le bouleversement des valeurs traditionnelles, le débat

fait rage, la presse et la politique s'en mêlent. L'enfant est

instrumentalisé, isolé, traumatisé. Les pouvoirs nouveaux

- bourgeoisie, médecine, justice - s'opposent à l'Église,

qui soutient Sébastien et le soustrait à l'engrenage infernal.

L'enfant retourne dans l'anonymat. Il devient instituteur

avant de décéder en 1892 dans son village natal.

Fondé sur de solides sources historiques, ce livre vif et

sensible raconte un étonnant moment de trouble collectif

dans une société déboussolée, flottant entre certitudes

ancestrales et croyances rationalistes nouvelles. Deux

visions du monde, et la triste histoire d'une enfance volée.