De rêve, l'exploration spatiale est devenue réalité et cette réalité a

dépassé la fiction. Depuis cinquante ans, des mondes inattendus ont

été découverts, des théories révisées, et chaque nouvelle mission

remet en cause des résultats antérieurs. Les enjeux ? Comprendre l'origine

et l'évolution du système solaire, des planètes, de la vie.

Les auteurs du récit de cette grande aventure éclairent les liens étroits

et complexes qu'entretiennent en la matière science et politique. Enjeux

d'influence, de prestige, de suprématie. Sans la Seconde Guerre mondiale,

pas de fusée. Sans la Guerre froide, pas de Spoutnik, de Gagarine, de premier

pas sur la Lune. Désormais, l'Europe trouve sa place dans le club des

puissances exploratrices. La Chine et l'Inde affichent leurs ambitions.

L'histoire de la conquête spatiale est aussi celle de la transformation d'un

conflit global en coopération internationale. Le récit d'une quête partagée

vers la connaissance. Celui d'un dépassement des enjeux nationaux. Celui

de la fin du mythe de l'expansion indéfinie de l'homme dans l'univers.

En interrogeant la croyance selon laquelle l'homme serait au centre du

cosmos, l'exploration spatiale amène à prendre la pleine mesure du destin

collectif de l'humanité, vouée à rester sur cette Terre et à la préserver.