«Le titre que, après beaucoup d'hésitations, j'ai choisi pour cet essai en

indique à la fois l'intention et la nature. Je n'ai pas voulu écrire un

traité systématique et complet de théologie politique. Je n'en ai ni le

goût ni les moyens. Pourtant, ces dernières années, j'ai été amené, pour

des raisons diverses, à réfléchir en tant que responsable ecclésiastique,

théologien et croyant sur des questions de société, à en parler et à en

discuter avec des amis ou dans des groupes de travail. Ces réflexions,

le plus souvent circonstancielles, toujours modestes, sont à l'origine de

ces pages. Elles se situent dans un contexte précis et limité. [...]

«Cet essai peut se diviser en trois parties. La première porte sur des

principes fondamentaux : les relations entre Église et politique, la tolérance

et la laïcité, les droits de l'Homme. Une deuxième partie s'arrête

successivement sur chacun des trois termes qui constituent la devise de

la République Française, "liberté", "égalité", "fraternité". La troisième

partie examine quelques problèmes qui se posent aujourd'hui : ceux qui

concernent le nationalisme et l'écologie, et enfin ceux liés à ce qu'on

appelle la postmodernité. [...]

«Je sors, avec cet essai, du domaine habituel de mes travaux, et je m'écarte,

sans doute, du champ de mes compétences universitaires. Je n'ai jamais

été un militant politique, ni exercé de mandat (je n'en éprouve nul regret).

J'ai, cependant, toujours plaidé pour une théologie de la culture, ce qui

devait me conduire un jour à l'autre à aborder des questions de sociétés,

et à le faire en croisant mon regard de citoyen avec mes convictions chrétiennes.

[...]» (extr. de l'Introduction par l'auteur)