Inspiré de l'expérience de son auteur, qui passa plusieurs

années dans un camp d'internement en Haute-Egypte,

Cette odeur-là tente de rendre compte d'une

douloureuse réconciliation avec la liberté. Evocation

sans concession de l'enfermement et de ses suites,

le texte va bien au-delà du témoignage : il signe l'acte

de naissance d'un écrivain qu'il a révélé en le sauvant

du désastre.

Parce que ce bref récit empruntait les voies d'une

nouvelle sensibilité arabe capable de remettre en

question l'objet même de la littérature en y introduisant

notamment la politique et le sexe, il fut censuré

dès sa publication en 1966. Une préface composée

par Sonallah Ibrahim pour la première édition intégrale

en langue arabe (1986), proposée ici en annexe,

raconte l'histoire mouvementée de la publication de

ce livre.