A partir de la Renaissance, le mot de gothique commence à qualifier la «barbarie» des siècles du Moyen Age. C'est un terme de mépris pour un art attribué (à tort) aux Goths, envahisseurs de l'Occident pendant le haut Moyen Age. Il désigne aujourd'hui un art qui s'épanouit du milieu du XII^e siècle au début du XVI^e siècle. L'art gothique a puisé un certain nombre d'innovations dans l'art anglo-normand : le rôle de la cathédrale de Durham dans l'origine de l'ogive n'a jamais été contesté, pas plus que celui de Saint-Etienne de Caen. Mais l'art gothique a un berceau essentiel, l'Ile-de-France, et est contemporain à ses débuts de la formation du domaine royal capétien.