Plus de quarante spécialistes de l'histoire de l'art ou du livre, de bibliophilie et de littérature dressent un panorama des pratiques éditoriales entre 1800 et 1910, illustré de gravures, de photographies ou encore d'estampes. S'intéressant à des ouvrages parfois atypiques, ils étudient le lien entre ambitions commerciales et artistiques ainsi que la transmission du texte à un public varié.