Ravi, jeune garçon tamoul, fait face à un pays de

paradoxes, l'Inde, où des milliers d'enfants de son

âge sillonnent les rues. Alors qu'il n'a que douze

ans, il se retrouve seul avec sa mère devant un

avenir incertain. Refusant la fatalité, Ravi décide de

quitter son village natal et les rizières. Il gagne

Madras, la capitale du Sud, et s'aventure dans

l'effervescence de cette ville tentaculaire à la

recherche d'un moyen de survie...

«Et Madras... Il imaginait une grande ville

pleine de lumière et de belles villas où les gens

mangeaient à leur faim et où tous les hommes

travaillaient. Les enfants s'y tenaient par la main,

bien propres dans leur uniforme repassé...

- Je vais partir, mère. A Madras sûrement, il me

sera plus facile de trouver du travail. La femme

regarda ce garçon qui n'avait que douze ans...

Elle aurait voulu lui offrir une meilleure vie. Elle

aurait voulu le voir avec de beaux habits,

mangeant à sa faim... Le train émit un hurlement

sourd, il s'ébranla un moment, ralentit et termina

sa course. Les voyageurs se bousculèrent...

Des personnes étaient allongées à même le sol

plongées dans un sommeil lourd. L'enfant passa

son sac autour de l'épaule et d'un pas décidé, il

pénétra dans cette ville nouvelle.»