La barbarie serait-elle inscrite dans les gênes ? La question hante

Mathilde depuis son trentième anniversaire, le jour où elle apprend

qu'elle est la petite-fille de Pierre Paoli, commis de perception à

Aubigny-sur-Nère devenu en 1943 le féroce tortionnaire de la Gestapo

de Bourges.

Le soir de cette révélation, ses parents lui confient les cahiers manuscrits

dans lesquels son grand-père racontait, jour après jour, sa vie et

son oeuvre : l'itinéraire d'une ambition SS au service de l'Europe

nouvelle.

Ces archives familiales sont de bon augure pour alimenter sa thèse en

histoire contemporaine. Mais elles troublent sa conscience. Comment

renier cette hérédité ? Pourquoi bafouer la vérité ? Et à quoi bon

vouloir assumer un legs aussi lourd ?

Cadeau maudit, par ailleurs : entre elle et son grand-père, trop de

coïncidences viennent mettre à mal sa sérénité.

Ce roman raconte l'odieux destin de Pierre Paoli, rentré à la Gestapo de

Bourges le 31 mars 1943. Porté par l'amour qu'il voue à sa maîtresse, il

s'attire l'admiration du Reich au fil de ses performances policières, entre

arrestations, tortures et exécutions sommaires.

Un roman fort, superbement écrit par Jacques Gimard, qui évoque

comment les Français de cette époque, face au désastre de juin 1940 et à

l'occupation allemande, ont pu nourrir des convictions aussi différentes.

L'auteur nous entraîne dans les pensées les plus intimes de ce tortionnaire

dont la perversion est à la limite du supportable. Pourtant, il réussit

l'incroyable exploit d'humaniser son personnage.

Un livre troublant qui, au travers de son parti pris historiographique, ose

soulever cette question : «Pourquoi juger l'histoire ?»

Attention : Certaines scènes de violence, restituées dans les moindres

détails, peuvent heurter.