Entre le début de la conquête de l'Algérie en 1830 et l'indépendance

des pays africains (1960-1962), la France imposa

sa domination sur un empire colonial qui fit, à la veille de la

Seconde Guerre mondiale, vingt-deux fois sa taille, asservissant

une population de près de 70 millions d'habitants.

Si la colonisation fut soutenue par les hommes politiques de

la bourgeoisie, les militants les plus conscients du mouvement

ouvrier la combattirent très tôt. Pourtant, au moment de la

lutte des peuples colonisés pour leur indépendance, les principaux

partis issus de ce même mouvement ouvrier avaient

cessé de combattre le colonialisme, voire s'y étaient ralliés : le

Parti socialiste mena lui-même les guerres coloniales quand il

se trouvait au gouvernement.

Comment un pareil alignement sur le camp des oppresseurs,

en l'occurrence l'impérialisme français, a-t-il été possible et

quelles en furent les raisons ? Ce sont quelques-unes des

questions auxquelles tente de répondre cet ouvrage.