Les mots du discours

A chaque détour d'un discours apparaissent des expressions qui permettent à celui qui parle de manifester sa présence, en révélant un dire caché derrière le dit : elles marquent l'attitude du locuteur vis-à-vis de ce qu'il communique, celle qu'il veut imposer aux personnes à qui il s'adresse, ou encore l'organisation qu'il prétend donner à son discours. On trouve dans Les mots du discours des recherches de détail consacrées à certaines de ces expressions, Mais, d'ailleurs, Eh bien, décidément, je trouve que , étudiées d'après des emplois effectivement observés.

Le premier chapitre esquisse une théorie d'ensemble où ces études pourraient prendre place, à partir d'une conception « polyphonique » de l'énonciation. On y montre que les notions de locuteur et de destinataire sont moins simples que ne le pensent souvent les linguistes. Les questions Qui parle ? et A qui parle-t-on ? ne sont pas des questions banales préalables à l'analyse d'un discours : les réponses qu'on leur donne sont au contraire constitutives de cette analyse elle-même.